Gibt es bestimmte Symptome, an denen man eine Winterdepression erkennen kann?

Typische Anzeichen, die bei einer Winterdepression auftreten können sind:

• Müdigkeit,
• sozialer Rückzug,
• verstärkter Appetit und damit häufig auch Gewichtszunahme sowie
• verlängerter, aber weniger erholsamer Schlaf.

Außerdem tritt die Winterdepression, wie der Name schon sagt, nur saisonal auf: sie beginnt häufig im Oktober/November und ist im Februar/März meist wieder verschwunden.

Kann ich etwas gegen Winterdepressionen tun?

Ja! Das beste Mittel gegen Winterdepression ist Licht. Die Winterdepression wird auch "Lichtmangel-Depression" genannt, was diesen Zusammenhang deutlich macht. Halten Sie sich also möglichst viel bei Tageslicht draußen auf - auch bei bedecktem Himmel.
Zusätzlich hilft auch Bewegung die Stimmung zu verbessern, denn beim Sport schütten wir reichlich Glückshormone aus.
Eine spezielle Therapie bei Winterdepression ist die Phototherapie, meist Lichttherapie genannt.

Wie sieht eine Lichttherapie aus und ist diese sinnvoll?

Bei einer Lichttherapie (auch Phototherapie) wird man von einem Leuchtgerät angestrahlt, dessen künstliches Licht das Sonnenlicht nachahmt. Die Intensität des Lichts ist dabei mindestens 10mal so hoch wie bei normaler Zimmerbeleuchtung.
Das Licht muss über die Netzhaut aufgenommen werden, die Augen müssen also während der Behandlung geöffnet sein.
Die Anwendung erfolgt mindestens über eine Woche, häufig aber länger. Bei leichteren Depressionen kann die Lichttherapie ausreichend sein, um die Beschwerden verschwinden zu lassen.

Kann man auch unter einer Sommerdepression leiden?

Ja, es scheint auch eine Sommerdepression zu geben, bei der dieselben Symptome auftreten wie bei der Winterdepression - nur eben in den warmen Monaten. Mit Beginn des Herbstes stabilisiert sich dann die Stimmung wieder.
Zu dieser Form der saisonal abhängigen Depression fehlen aber noch genauere Untersuchungen.